Es muy fácil entender como trabajan las rutas, ya sean absolutas o relativas.
Las rutas absolutas no tienen mucha ciencia, es tan solo la ruta completa de algún objeto, como por ejemplo la ruta absoluta de este blog es "http://www.dpaladin.com/".

Cuando tratamos de acceder a un archivo en nuestro servidor es muy fácil escribir la ruta completa, por ejemplo, digamos que tengo una imagen alojada en mi servidor y se encuentra en la dirección "http://www..dpaladin.com/imagen/a.gif", si la quisiera mostrar en una pagina el código seria así:

Muy largo no XD.

Ahora si quisiéramos acortar este código y la ruta, entonces debemos usar una ruta relativa a nuestra pagina; una ruta relativa se refiere a la ruta en que se encuentra un archivo con respecto a la ruta desde donde se quiere acceder a ese archivo. Esto es: si queremos mostrar la imagen anterior con una ruta relativa, entonces la ruta seria "imagen/a.gif", que es la ruta de la imagen con respecto a la de la pagina que esta llamando al archivo, entonces el código seria:

Otro ejemplo: si la imagen estuviera en la dirección "http://www.miweb.com/imagenes/a.jpg" y la pagina que llama a la imagen esta en "http://www.miweb.com/imagenes/imagen.php", entonces la ruta relativa de la imagen con respecto a el script será solamente"a.jpg" ya que ambos archivos comparten la misma ruta.

Por ultimo, que tal si la imagen no estuviera en la ruta de donde se le llama y estuviera en una carpeta aparte, por ejemplo, que la imagen este en "http://www.miweb.com/imagenes/a.jpg" y el script en "http://www.miweb.com/scripts/index.php" entonces debemos usar "../" tantas veces como carpetas deseemos regresar, la ruta sería: "../imagenes/a.jpg". Veámoslo mas detallado:

Tenemos un archivo php en: "http://www.miweb.com/scripts/index.php" y este desea llamar a varias imágenes:

Es todo, espero que hayan comprendido, si no, comentenlo aqui ;).